Japanese Bobtail

C’est au 6ième siècle que remonte les plus anciennes traces de cette race. Il est probable qu’il soit en réalité originaire de Chine ou de Corée. Certains textes anciens racontent en effet que le chat aurait été donné à cette époque en signe d’amitié par l’Empereur de Chine ou par l’Empereur de Corée à l’Empereur du Japon. Selon une autre hypothèse, il aurait été importé au Japon par les premiers moines bouddhistes (venus eux aussi de Corée, à cette même époque), car ils l’utilisaient pour lutter contre les rongeurs afin de protéger les livres et les documents en papier de riz entreposés dans les temples.

À cette époque, ce chat était particulièrement apprécié des éleveurs de vers à soie au Japon en raison de ses incroyables habiletés de chasseur. Il leur permettait de se débarrasser définitivement des rongeurs.

Au 10ème siècle, l’empereur Idi-Jo alla même jusqu’à en importer d’autres spécimens de Corée afin de protéger ses manuscrits.

En 1602, du fait de l’invasion de rats qui détruisaient les élevages de vers à soie et les cultures de riz, les autorités japonaises décrétèrent que les chats ne devaient plus être domestiqués, mais laissés en liberté dans les fermes et dans les rues. Ainsi, nourrir, acheter ou vendre des chats fut interdit. Le Bobtail Japonais devint alors le « chat de gouttière » du Japon.

Il fallut attendre encore de nombreux siècles avant qu’il ne soit connu en dehors de l’Asie. Ce n’est d’ailleurs pas aux Japonais que la race doit son officialisation et sa reconnaissance internationale, mais plutôt à une éleveuse américaine du nom de Judy Crawford, qui ramena de son voyage au Japon en 1968 plusieurs Bobtails Japonais. Elle décida alors de s’associer à Elizabeth Freret, une autre éleveuse américaine, pour tenter de faire reconnaître le chat par les différents organismes. La race fut officiellement reconnue par le CFA (Cat Fancier’s Association) en 1976, et par la FIFe en 1990. Elle s’est depuis répandue sur le sol américain, et est désormais reconnue  par les deux autres grands organismes américains que sont l’American Cat Fanciers’ Association (ACFA) et The International Cat Association (TICA).